Les engrais verts

Ce sont des plantes que l'on sème sur une parcelle nue (culture dérobée) ou cultivée (dans ce cas, il s'agit de ce que l'on appelle une culture intercalaire).

Une fois la levée des semis réalisée et un peu avant la floraison c’est important, car c’est à ce moment que la plante est la plus riche en azote, les engrais verts sont coupés et broyés à la main (cisaille, faucille), ou à la tondeuse. Après les avoir laissés quelques jours à même le sol, enfouissez les à faible profondeur (5 cm au maximum) sans, bien entendu, retourner le sol.

Les composants

Ils sont très nombreux. On peut les classer en trois grandes familles :

• - Légumineuses (trèfle, vesce, pois fourrager, féverolle),
• - Graminées (seigle, ray-grass d’Italie, avoine),
• - Crucifères (moutarde, colza).

L’humus, il est bon de le rappeler, demeure le "fer de lance" du jardinage. Les engrais verts ne sauraient s’y substituer, mais ils présentent des avantages. Avant leur coupe, ils protègent les cultures des intempéries (soleil, vent, pluie, neige, etc.). Une fois incorporés au sol, ils lui apportent de la matière organique à décomposition rapide et l’enrichissent en azote. Enfin, il ne faut pas oublier le rôle caché joué par les racines. Par leur grand nombre, elles travaillent la couche superficielle du terrain, la rendant grumeleuse.